Смирнов - одна из наиболее распространенных русских фамилий. В одной Москве насчитывается семьдесят тысяч Смирновых. Почему? В многодетной крестьянской семье тихие, некрикливые дети были большим облегчением для родителей. Это редкое для малых ребят качество запечатлевалось в мирском имени Смирной, оно часто становилось главным именем человека на всю жизнь (церковное имя окружающими забывалось). От Смирных пошли Смирновы. (Ф)
Самая частая русская фамилия в обширной полосе, охватывающей все Северное Поволжье, всего чаще - в Ярославской, Костромской, Ивановской областях и прилегающих районах соседних областей, на восток эта зона распространяется на Кировскую область. По мере удаления от этой зоны частота снижается. В Москве в 1964 г. фамилия Смирнов занимала пятое место (58 тыс. человек). По происхождению она - отчество от русского нецерковного мужского имени Смирной, т.е. ''смирный, тихий, послушный''. Ранние примеры - еще отчества - во Владимирской десятне 1613 г.: ''иван смирново сын самарин'', ''степан смирного сын кучуков''. Нарицательное существительное сменило огласовку и место ударени, а фамилия удержала архаичную форму (аналогично: толстой - Толстой - толстый).(Н)
Фамилии Смирнин, Смиренкин от старинных славянских имен Смирена, Смиренка. Смиренский, Смирнитский - семинарские фамилии от тогже корня.
В других источниках написанно
Смирнов - могла образоваться от названия смирна (смолка - пахучая древесная смола, для курева. Есть такое выражение «смирняной запах»).
Большинство обладателей этой фамилии уверено, что она происходит от слова смирный (тихий, кроткий, спокойный нравом). Большая доля истины здесь есть - в многодетной крестьянской семье тихие, некрикливые дети были большим облегчением для родителей и это редкое для малых ребят качество запечатлевалось в мирском имени Смирной.
Но не менее вероятно, что в основе фамилии лежит слово смирить, то есть усмирять, укрощать или обуздывать, отвадить от дикости, приводить в покорность, отвадить от зверства, своеволия, самонадеянности. Смиритель это на современном языке укротитель.
А смирительный дом - место, куда поступают на работу в наказания за преступления, проступки. Есть еще и слово смиренник - притворятся смирным, ханжить, лицемерить.